ПОДВОДНЫЕ ФОТО

Стеллерова корова Фотография 2 из 4 предыдущая | следующая

Отряд сирен (Sirenia), или морских коров, включает всего лишь четыре ныне живущих вида, а пятый - стеллерова корова, открытая и описанная Г.Стеллером в 1741 г., уже через 27 лет после этого была полностью истреблена. В отряде выделяют пять семейств, из которых до современности дошли только два: ламантиновые (с одним родом, включающим три вида) и дюгоневые (один род и вид). К последним относят и уничтоженную стеллерову корову. Наиболее древние из известных палеонтологических находок сирен, возраст которых более 40 млн лет, были уже вполне водными животными. Предполагается, что по целому ряду морфологических признаков сиреновые имели общих предков с хоботными, даманами (жиряками) и копытными.

Ламантины бывают обычно не более 4 м длиной и массой около 200 кг. От других сиреновых они отличаются округлым и цельным (нераздвоенным) хвостовым плавником. У животных двух видов на передних конечностях-ластах сохранились маленькие ногтевидные копытца. Из трех существующих видов обыкновенный ламантин (Trichechus manatus) распространен наиболее широко. Его ареал охватывает атлантические прибрежья Северной Америки, начиная от порта Бофорт (примерно 34.5°с.ш.), и тянется дальше на юг вдоль берегов Мексиканского залива, о-вов Карибского моря, Центральной и Южной Америки до устья Амазонки (20°ю.ш.). Бразильский ламантин (T.inunguis) населяет реки бассейнов Ориноко и Амазонки, а африканский (T.senegalensis) обитает в прибрежных водах и реках Западной Африки: от р.Сенегал (16°с.ш.) на юг до р.Кванза (почти до 10°ю.ш.).